Sterylizacja pomieszczeń czystych oznacza zabicie lub usunięcie wszystkich mikroorganizmów (w tym bakterii, wirusów itp.) w substancji, co ma absolutne znaczenie. Innymi słowy, odpowiednikiem sterylizacji jest brak sterylizacji i nie ma stanu pośredniego większej sterylizacji i mniejszej sterylizacji. Z tego punktu widzenia bezwzględna sterylizacja prawie nie istnieje, ponieważ jest trudna do osiągnięcia lub trwa nieskończony czas.
Powszechnie stosowane metody sterylizacji obejmują głównie: sterylizację suszenia w wysokiej temperaturze, sterylizację parą pod wysokim ciśnieniem, sterylizację gazową, sterylizację filtrów, sterylizację radiacyjną i tak dalej.